我国浪漫主义诗人屈原用优美华丽的辞藻撰写楚辞中的《招魂》及《大招》诗篇，怀念被张仪骗去秦国而最终客死他乡的可怜君主楚怀王。诗篇中劝告君王的魂魄不要前去大海浩瀚的东方，毒蛇满地的南方，流沙无垠的西方，冰雪稠密的北方，也不要上九重天，因为那里有虎豹守着，也不要去地下深渊，因为那里有九头蛇等着吞人魂魄……那去哪里最好呢？当然是回到雕梁画栋的宫廷，这里有顾盼神飞的颜酡美女，也有丝玉装饰的华美殿宇，更有精致可口的美味佳酿等着你。

“室家遂宗，食多方些。稻粢穱麦，挐黄粱些。大苦醎酸，辛甘行些。肥牛之腱，臑若芳些。和酸若苦，陈吴羹些。胹鳖炮羔，有柘浆些。鹄酸臇凫，煎鸿鸧些。露鸡臛蠵，厉而不爽些。粔籹蜜饵，有餦餭些。瑶浆蜜勺，实羽觞些。挫糟冻饮，酎清凉些。华酌既陈，有琼浆些。归来反故室，敬而无妨些。”家族聚会人都到齐了，宴席上有大米、糯米、小麦还有黄粱做成的“四宝饭”，炖的软糯的肥牛腱，酸中带苦的鲜美菜羹，清炖甲鱼，火烤羊肉，蘸着清甜的甘蔗汁吃，酸甜苦辣咸，菜肴可谓五味皆备。禽类有山鸡、天鹅、鸽子、野鸭，大雁，肉煲煮煎炸的香味扑鼻，还有油炸的面饼裹着蜜糖引人食欲。晶莹如玉的美酒掺着蜂蜜，还有冰冻的清酒饮来让人遍体通畅，这样的美味佳肴真是让人忍不住食指大动。

“五谷六仞，设菰梁只。鼎臑盈望，和致芳只。内鸧鸽鹄，味豺羹只。”《大招》篇中提到了楚人最爱的菰米饭。菰是一种多年生草本植物，它结的种子叫菰米或雕胡米，可煮食。《周礼》“六谷”中就有“菰米”，是当时的重要粮食之一。“鲜蠵甘鸡，和楚酪只。醢豚苦狗，脍苴蒪只。吴酸蒿蒌，不沾薄只。”把龟鳖肉、猪肉等煮烂成肉羹，把有香味的植物切碎与狗肉一起炖熟，把香蒿拿来做成酸菜，吃起来很是爽口。“炙鸹烝凫，煔鹑敶只。煎鰿膗雀，遽爽存只。”楚人吃的禽类还有鹌鹑、麻雀等。

从这些美食中，我们可以看到楚人对于五味调和的饮食追求，还有楚人对于食物处理手法的多样性，如火烤，炖煨、煎炸、煮、清蒸、腌制等均已掌握。当然这是楚人宫廷君王大臣们享用的美食，可以说代表了当时最高的饮食水平，至于普通的老百姓，则是“饭稻羹鱼”。荆楚地区，气候温和，适应稻谷生长，湖南湖北至今仍以“鱼米之乡”著称，故百姓以稻米为主食。据先秦典籍记载因楚地河流较多，且楚人会稻田养鱼，所以渔获很多，到了“食之不尽，卖之不售”的地步，鱼简直是随便吃，百姓还因为鱼多的吃不完学会了将鱼制成鱼干储藏。想来楚人的生活还是很美好的，他们的想象力和创造力，最终孕育了《楚辞》这么浪漫瑰丽的神幻诗篇。